Les toux chroniques de l’adulte d’une durée de plus de 8 semaines sont souvent plurifactorielles avec 3 étiologies dominantes : ORL, asthme (toux variante d’asthme [TVA]) et RGO. La recherche d’une HRB en faveur d’une TVA par le test à la métacholine fait partie de tous les arbres décisionnels. Nous rapportons une étude sur la prévalence de l’HRB dans la toux chronique et la valeur du test à la métacholine dans sa prise en charge.

Il s’agit d’une étude observationnelle chez 260 tousseurs chroniques (TC) comparés à 124 sujets non tousseurs suspectés d’avoir un asthme (ASTH). Les tousseurs chroniques, 79 hommes, 181 femmes, d’âge moyen 55,6 ans, avaient une toux évoluant depuis plus d’un an dans 80 % des cas. Les étiologies retenues ont été : TVA 5 %, RGO 7 %, ORL 8 % et dans 72 % des cas toux plurifactorielle (TVA et/ou RGO et/ORL). Lorsque l’imagerie thoracique et l’EFR standard n’ont pas été contributives, un test à la métacholine a été réalisé : il a été considéré comme positif pour une PD 20<2000mg.

Le test à la métacholine a été négatif chez 65 % (170/260) des tousseurs. Seuls 35 % des TC avaient une métacholine positive contre 46 % des patients ASTH. Pour 56 % des patients TC, la PD 20 était comprise entre 0 et 800mg. La distribution était identique quelles que soient les étiologies retenues pour la toux. Un test à la métacholine négatif (PD 20>2000mg) a une valeur prédictive négative de TVA de 92 %, à l’opposé une PD 20≤800mg a une valeur PP de TVA de 70 %. Chez les patients avec une TVA isolée ou multifactorielle, une réponse favorable au traitement antiasthmatique et des étiologies associées, est obtenue dans 64 % des cas lorsqu’il existe une HRB.

Le test à la métacholine a sa place dans les algorithmes de prise en charge de la TC. Il doit être interprété comme un test semi-quantitatif et intégré au contexte clinique. L’existence d’une HRB n’est pas synonyme de TVA et n’a pas de valeur prédictive d’une réponse au traitement.